Evropský bateriový průmysl: Dekáda úpadku a cesta k oživení

"Automobil byl vynalezen v Evropě a věřím, že zde musí být přeměněn." - Tato slova Maroše Šefčoviče, slovenského politika a místopředsedy Evropské komise odpovědného za energetickou unii, ztělesňují významný sentiment v evropské průmyslové krajině.

Pokud evropské baterie někdy dosáhnou světového prvenství, Šefčovičovo jméno se nepochybně zapíše do historie. Stál v čele vytvoření Evropské aliance pro baterie (EBA), čímž nastartoval omlazení evropského sektoru energetických baterií.

V roce 2017 na summitu v Bruselu o rozvoji průmyslu baterií Šefčovič navrhl vytvoření EBA, což je krok, který shromáždil kolektivní sílu a odhodlání EU.

"Proč byl rok 2017 klíčový? Proč bylo zřízení EBA pro EU tak klíčové?" Odpověď se skrývá v úvodní větě tohoto článku: Evropa nechce ztratit „lukrativní“ trh nových energetických vozidel.

V roce 2017 byli třemi největšími světovými dodavateli baterií BYD, Panasonic z Japonska a CATL z Číny – všechny asijské společnosti. Nesmírný tlak asijských výrobců způsobil, že Evropa čelila zoufalé situaci v odvětví baterií, kde se prakticky nic neukázalo.

Automobilový průmysl, který se zrodil v Evropě, byl na křižovatce, kdy nečinnost znamenala nechat globální ulice ovládnout vozidla, která nemají spojení s Evropou.

Krize byla zvláště výrazná, když vezmeme v úvahu průkopnickou roli Evropy v automobilovém průmyslu. Ve vývoji a výrobě napájecích baterií se však kraj ocitl výrazně pozadu.

Závažnost nesnáze

V roce 2008, kdy se začal objevovat koncept nové energie, a kolem roku 2014, kdy nová energetická vozidla začala svou první „explozi“, byla Evropa téměř úplně nepřítomná na scéně.

V roce 2015 byla dominance čínských, japonských a korejských společností na globálním trhu s napájecími bateriemi evidentní. Do roku 2016 tyto asijské společnosti obsadily prvních deset míst v globálním žebříčku podniků s napájecími bateriemi.

V roce 2022 bylo podle jihokorejské společnosti pro výzkum trhu SNE Research šest z deseti největších světových společností vyrábějících baterie z Číny, které měly 60.4 % podíl na celosvětovém trhu. Jihokorejské podniky vyrábějící baterie LG New Energy, SK On a Samsung SDI představovaly 23.7 %, přičemž japonský Panasonic se umístil na čtvrtém místě se 7.3 %.

V prvních devíti měsících roku 2023 dominovaly první desítce globálních společností zabývajících se instalací napájecích baterií Čína, Japonsko a Korea, přičemž žádná evropská společnost nebyla v dohledu. To znamenalo, že více než 90 % celosvětového trhu s napájecími bateriemi bylo rozděleno mezi tyto tři asijské země.

Evropa musela připustit své zaostávání ve výzkumu a výrobě napájecích baterií, což je oblast, kterou kdysi vedla.

Postupný pád pozadu

Inovace a průlomy v technologii lithiových baterií často pocházejí ze západních univerzit a výzkumných institucí. Na konci 20. století stály západní země v čele první vlny výzkumu a industrializace nových energetických vozidel.

Evropa byla mezi prvními, kdo zkoumal politiky pro energeticky účinná a nízkoemisní vozidla, a již v roce 1998 zavedl automobilové emisní normy.

Navzdory tomu, že Evropa stála v popředí nových energetických koncepcí, zaostávala v industrializaci energetických baterií, kterým nyní dominuje Čína, Japonsko a Korea. Nabízí se otázka: proč Evropa zaostávala v průmyslu lithiových baterií, navzdory jejím technologickým a kapitálovým výhodám?

Ztracené příležitosti

Před rokem 2007 západní mainstreamoví výrobci automobilů neuznávali technickou a komerční životaschopnost lithium-iontových elektrických vozidel. Evropští výrobci v čele s Německem se zaměřili na optimalizaci tradičních spalovacích motorů, jako jsou účinné vznětové motory a technologie přeplňování turbodmychadlem.

Toto přílišné spoléhání na dráhu palivových vozidel vedlo Evropu na špatnou technickou cestu, což mělo za následek její absenci v oblasti energetických baterií.

Dynamika trhu a inovací

V roce 2008, kdy americká vláda přesunula svou novou strategii energetických elektrických vozidel z vodíkových a palivových článků na lithium-iontové baterie, byla EU ovlivněna tímto krokem také svědkem nárůstu investic do výroby materiálů pro lithiové baterie a výroby článků. Mnoho takových podniků, včetně společného podniku mezi německým Boschem a jihokorejským Samsungem SDI, však nakonec neuspělo.

Naproti tomu východoasijské země jako Čína, Japonsko a Korea rychle rozvíjely svůj průmysl energetických baterií. Panasonic se například od 1990. let zaměřoval na lithium-iontové baterie pro elektromobily, spolupracoval s Teslou a stal se významným hráčem na trhu.

Současné výzvy Evropy

Evropský průmysl energetických baterií dnes čelí několika nevýhodám, včetně nedostatku dodávek surovin. Přísné zákony o životním prostředí kontinentu zakazují těžbu lithia a zdroje lithia jsou vzácné. V důsledku toho Evropa ve srovnání se svými asijskými protějšky zaostává v zajišťování práv na těžbu v zámoří.

Závod dohánět

Navzdory dominanci asijských společností na globálním trhu s bateriemi vyvíjí Evropa soustředěné úsilí k oživení svého průmyslu baterií. Evropská aliance pro baterie (EBA) byla založena s cílem podpořit místní výrobu a EU zavedla nové předpisy na podporu domácích výrobců baterií.

Tradiční automobilky v boji

Evropští automobiloví giganti jako Volkswagen, BMW a Mercedes-Benz intenzivně investují do výzkumu a výroby baterií, zakládají vlastní závody na výrobu článků a strategie pro baterie.

Dlouhá cesta vpřed

Navzdory pokroku má evropský sektor energetických baterií před sebou ještě dlouhou cestu. Průmysl je náročný na pracovní sílu a vyžaduje značné kapitálové a technologické investice. Vysoké náklady na pracovní sílu v Evropě a nedostatek kompletního dodavatelského řetězce představují značné problémy.

Naproti tomu asijské země si vybudovaly konkurenční výhodu ve výrobě napájecích baterií, které těží z včasných investic do lithium-iontové technologie a nižších nákladů na pracovní sílu.

Proč investovat do čističky vzduchu?

Ambice Evropy revitalizovat svůj průmysl energetických baterií naráží na značné překážky. I když existují iniciativy a investice, prolomení dominance „velké trojky“ – Číny, Japonska a Koreje – na globálním trhu zůstává obrovskou výzvou.